هو ريو فيرديناند أحد أركان دفاعات يونايتيد الأساسية وحامل شارة القيادة صاحب المستوى الرائع.عندما نتناول أحد حاملي شارة القيادة، فإننا نتحدث عن عظماء اللاعبين في يونايتيد، ولقد شهد هذا الموسم تألق دفاعات يونايتيد؛ في ظل وجود قلب الدفاع الإنجليزي ريو فيرديناند الذي ساهم مع زملائه في تحقيق رقم قياسي في منتصف الموسم كان له دور كبير جدًا في فوز الفريق بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث ساهم مع زملائه في خط الدفاع في تحقيق الحارس الهولندي المخضرم إيدوين فان دير سار لرقم قياسي في نظافة الشباك وعد استقبال أية أهداف، ولا يمكن لأحد أن يغفل دور فيرديناند في هذا الإنجاز.
المشاركة في مباريات بأكملهاكان فيرديناند أحد لاعبي الشياطين الحمر الذين ترشحوا إلى جائزة أحسن لاعب في العام من قبل الجمعية الإنجليزية للاعبين المحترفين، ولن نبالغ إذا قلنا أن النجم اللندني لم ترتكب أية أخطاء في الملعب طوال هذا الموسم، فلقد كان أداؤه أقرب للنموذجي، وربما يكون أداء فيديتش المبهر قد غطى عليه هذا الموسم إلى حد ما، ولكن ريو كان حاضرًا بقوة في دفاعات الفريق، وكان له عظيم الدور في الموسم ككل، وقد تأثر الفريق بعض الشيء لغيابه لفترة وجيزة في بداية شهر أبريل، وذلك لتعرضه للإصابة في الفخذ في المباراة الدولية مع المنتخب الإنجليزي، إلا أنه عودته للفريق مرة ثانية كانت بالغة التأثير، وأعطت الدفاع صلابته المعهودة، حيث عاد أمام بورتو وإيفرتون، وظهر دفاع يونايتيد الحقيقي في تلك المباراتين التي كان النادي في اشد الحاجة إلى الفوز فيهما.
المركزدائمًا ما يساهم فيرديناند في النواحي الهجومية بالمشاركة في ألعاب الهواء، ولكن مركزه الأساسي في قلب دفاع الفريق، وهو المكان الذي يتوهج فيه هذا النجم، وغالبًا ما يشاركه فيديتش في الدفاع، حيث يكونان ثنائيًا مذهلاً، على الرغم من أنه يجيد أيضًا مع جوني إيفانز ويتألقان معًا.
أهم اللقطات في الموسمخرجت جماهير الشياطين الحمر من إستاد ستامفورد بريدج محبطة بسبب التعادل المتأخر الذي حرم يونايتيد من الفوز، كما يمكن أن يشعل سباق المنافسة على اللقب، بيد أن ريو قد لعب دورًا كبيرًا في الإبقاء على نتيجة التعادل ، وضمان ألا يعود يونايتيد من لندن خالي الوفاض، حيث تحمل مع زملائه في الدفاع الهجوم الشرس من تشيلسي في الشوط الثاني، ونجح في وضع دروجبا وإنيلكا نجمي هجوم الفريق الأزرق تحت السيطرة.
أفضل المساهماتأفضل تأثير لفيرديناند هو الطريقة التي ساعد بها الشاب الصاعد إيفانز على اكتساب الثقة في شهر سبتمبر الماضي، ولقد كان إيفانز عند حسن ظن قائده به، وظهر كأحد نجوم الدفاع الواعدين في السنة الجديدة.
أية إخفاقات؟ تسببت إصابة ريو في الظهر أن يلعب السير أليكس بدون نجم دفاعه الأساسي طوال شهر يناير الماضي، وقد نجح نجم الدفاع في العودة سريعًا من الإصابة التي لحقت به في الفخذ، والتي كانت من الممكن أن تبعده عن الفترة الحاسمة من الموسم، أية أخبار أخرى؟ يتبقى له سنتان على نهاية عقده مع الشياطين الحمر، بيد أن ريو يقول في تصريحه لمجلة جي كيو حول مستقبله الكروي: "إنني استيقظ كل يوم وكلي قناعة بأني سوف أصبح مدير فني بعد اعتزال اللعب."
